Een bezoekje aan Dublin is wat mij betreft absoluut niet compleet zonder een dagtrip naar of middagwandeling in Howth. Vanaf Dublin centrum ben je hier al binnen een klein half uur met de DART-trein. Waar in de drukke stad natuur vaak ver weg lijkt te zijn, vind je hier de meest prachtige kliffen zo binnen handbereik. Howth is een buitenwijk van Dublin, maar daar merk je hier helemaal niets van. Wandel je mee over de kliffen van Howth in Ierland?

Hoe kom je in Howth?

De eerste keer dat ik in Howth was, is al even geleden: in 2011 of 2012 bezocht ik dit vissersdorpje voor het eerst met mijn zus. We werden toen al verliefd op de ruige kliffen, de zeehonden in de haven, de vriendelijke locals en de lekkerste fish & chips. Toen ik afgelopen weekend met vrienden in Dublin was, wist ik dan ook zeker dat we hier een middagje naartoe moesten. Gelukkig kom je vanaf Dublin centrum ontzettend gemakkelijk in Howth. Zoek een DART-station in de stad en je neemt de DART richting het noorden met Howth als eindstation. Wij stapten op het Connolly Station op en hadden voor 6,25 euro per persoon een retourtje. Vanaf Connolly gaan er ieder half uur rechtstreekse treinen en treinen waarbij je één keer moet overstappen. Let dus goed op dat je de juiste verbinding neemt óf even overstapt bij Howth Junction, hoewel per ongeluk blijven zitten me ook helemaal geen straf lijkt hier.

Na een minuut of 25/30 stap je uit in Howth en sta je direct in het centrum van het dorp. Hier vind je voornamelijk restaurants en kraampjes die fish & chips verkopen en enkele winkeltjes en supermarkten waar je wat drinken en snacks voor de wandeling kunt halen. Het wordt je erg gemakkelijk gemaakt wanneer je hier de cliff walk gaat lopen. Vanaf het station staan er namelijk al bordjes met diverse routes die je over de kliffen van Howth kunt bewandelen. Gemiddeld duurt een wandeling hier 1,5 tot 2 uur, maar je kunt gerust een hele middag ervoor uittrekken. De cliff walk is namelijk heel erg mooi, waarbij af en toe pauzeren om even te genieten van het uitzicht een must is wat mij betreft.

Wandelroutes in Howth

Op de bordjes zie je al direct dat je kunt kiezen uit verschillende wandelroutes. Onderweg spot je de kleuren op paaltjes, maar let op: je loopt al gauw een paaltje voorbij en voordat je het weet ben je op een ander pad. Niet dat dat iets uitmaakt, verdwalen doe je hier niet zo snel. De routes waar je uit kunt kiezen zijn:

• Groene route: dit is de kortste wandelroute langs de kliffen van Howth. Hierbij klim je vanuit de haven omhoog, loop je een stuk langs de kliffen en vervolg je je weg door het dorp. De totale groene route is 6 kilometer.

• Blauwe route: de blauwe route is 1 kilometer langer dan de groene route. Ook hierbij kom je voor een groot deel langs de kust én door het dorp. Vanaf de groene route loop je al gauw de blauwe route (ik spreek uit ervaring ;-)), maar dat is de moeite meer dan waard.

• Rode route: kies je voor de rode route dan kies je voor een route die voornamelijk door de natuur gaat. Deze route is 8 kilometer lang.

• Paarse route: tot slot is er nog de paarse route van 12 kilometer. Dit is de langste cliff walk route die je kunt wandelen in Howth. Voor welke route je ook gaat: trek stevige schoenen aan en een winddicht jasje. Ook op zonnige dagen kan het flink waaien op de kliffen.

Afgelopen weekend kozen we uiteindelijk voor de blauwe route, omdat er flinke regen was voorspeld na 15:00 uur. Bij de blauwe route zie je genoeg om een goede indruk te krijgen van de natuur van Howth en je maakt flink wat stappen.

Prachtige uitzichten in Howth

Zodra je vanuit de haven omhoog loopt, beginnen de fraaie uitzichten over het water al. Loop je nog iets verder door, dan is het helemaal vergapen geblazen. Omdat we hier op een zaterdag zijn, is er wat betreft andere mensen genoeg te doen. Toch hebben we op geen enkel moment het idee dat hier te veel toeristen zijn - en dat is maar goed ook. Als ik ergens niet van houd, zijn het plekken die bedolven zijn onder de groepen toeristen. Ik weet donders goed dat ik ook gewoon een toerist ben, maar geef mij toch maar de plekjes die (nog) lekker rustig zijn. Daarbij: ik snap helemaal dat meerdere mensen in het weekend willen genieten van een frisse wandeling op de kliffen van Howth. Het zonnetje schijnt en de wind is flink aanwezig. Hier lijkt het woord ‘uitwaaien’ wel uitgevonden te zijn.

We merken hier al goed dat de storm Ciara die op dat moment in het Verenigd Koninkrijk begint flink aanwezig is. Na enkele bochten moeten we onszelf met kracht tegenhouden om niet om te vallen. Dat maakt deze wandeling over de Howth kliffen eigenlijk alleen maar nog leuker. Wat is een klif zonder een zuchtje wind? Na iedere bocht komt er weer een nieuw prachtig uitzicht tevoorschijn met als hoogtepunt het uitzicht op de vuurtoren. We hebben het geluk dat de zon heel magisch over het water en de groene randen van de kliffen schijnt. Hier realiseer ik me dat het best bijzonder is dat zo’n mooie plek zó dicht bij een grote stad te vinden is. Iets verder op de route heb je zelfs uitzicht op Dublin, maar alsnog waan je je hier in the middle of nowhere. Fijn is dat.

Fish and chips eten in Howth

Terug naar de haven treffen we een wat oudere local die ons vraagt naar onze lovely hike. Jeroen raakt met hem aan de praat en het valt ons meteen weer op hoe ontzettend vriendelijk de Ierse mensen zijn. Deze man vertelt van alles over het eiland en de woningen op het eiland en heeft ook zo zijn woordje klaar over enkele Nederlandse bestemmingen. Met een bosje bloemen in zijn handen vervolgt hij zijn weg fluitend en wij lopen met een glimlach op onze gezichten verder richting de haven. Omdat de lucht echt een stuk donkerder is dan op het moment dat we aankwamen, besluiten we vast terug te gaan met de DART naar Dublin om daar een pub op te zoeken.

Toch raad ik je wel aan om wanneer de weersvoorspelling iets beter is een kraampje te zoeken waar je een bak fish and chips kunt scoren. Toen ik er met mijn zus was haalden we in de haven ergens zo’n bak vet voer. Helaas weet ik niet meer precies waar het was, maar wel dat het heel lekker was. In het water bij de haven liggen de zeehonden al klaar, stiekem te schooieren om een stukje vis of patat. Het zijn net echte honden! De volgende keer ga ik zeker weer op zoek naar die kraam; hiermee is je dagtrip Howth eigenlijk pas echt compleet.

Liefs Liv